Michael Jordan ha detto che in nessun modo Kobe Bryant e il Dream Team attuale avrebbero potuto battere il Dream Team del 1992.
Jordan ha detto giovedì all'AP che "Mi è venuto da ridere" quanda ha sentito Bryant sostenere che la squadra che si sta allenando a Las Vegas avrebbe potuto prevalere su Jordan e compagni. "Non esiste nessun confronto su quale squadra sia migliore".
"Per lui confrontare queste due squadre non è stata una delle cose più intelligenti che avrebbe potuto fare", ha detto Jordan prima di giocare in un torneo di golf di celebrità a Charlotte.
Jordan ha detto che la squadra del 1992, che comprendeva 11 futuri Hall of Famer e vinse le sue sei partite olimpiche con una media di oltre 43 punti lungo il percorso verso la medaglia d'oro, era una squadra complessivamente migliore in gran parte per via dell'esperienza che metteva sul parquet.
"Ho sentito Kobe dire che non eravamo atletici", ha detto un sorridente Jordan appena salito su una golf car fumando il suo sigaro "Ma noi eravamo intelligenti. Ha detto che eravamo troppo vecchi, ma io avevo 29 anni ed ero nel pieno della mia carriera. Pip (Scottie Pippen) era 26 o 27, (Charles) Barkley ne aveva 29, Patrick (Ewing) e Chris Mullin 29. Quasi tutti eravamo ancora nella ventina".
La risposta di Jordan è arrivata dopo che Bryant ha dichiarato ai giornalisti a Las Vegas che la squadra di quest'anno avrebbe potuto strappare una vittoria contro il Dream Team, se messi uno di fronte all'altro al loro massimo. Bryant ha detto che la squadra di quest'anno ha molti cavalli da corsa, giocatori incredibilmente atletici, mentre il Dream Team consisteva principalmente in giocatori verso la fine della loro carriera.
Non si è tirato indietro dal come si sentiva dopo la vittoria degli Stati Uniti sulla Repubblica Dominicana 113-59 nella amichevole di apertura di Giovedi sera, e non si è dimostrato infastidito dalla risposta di Jordan.
"Non sono molto sconvolto (tripping)" ha detto Bryant "Loro avevano Ewing e Robinson, questi grossi giocatori. Voglio dire, è dura. Ma se mi chiedi se potremmo batterli in una partita, certo che possiamo batterli. Non mi avete chiesto se avremmo potuto batterli in una serie di sette partite. In una partita ce la potremmo giocare, non c'è dubbio".
I primi commenti di Bryant hanno ricevuto immediata e forte contestazione da parte di alcuni membri del Dream Team, tra cui Barkley.
Jordan si è aggiunto giovedì.
"Molti di noi eravamo nel pieno delle nostre carriere, ad un punto dove l'atletismo non ha molta importanza", ha detto Jordan, il proprietario del Charlotte Bobcats. "Bisogna sapere come giocare la partita."
Jordan scuote la testa quando gli viene chiesto per quale motivo pensa che Bryant abbia fatto quei commenti.
"Immagino che lo faccia per legittimare il proprio Dream Team, ma per me non è nemmeno una domanda quale squadra sia meglio."
Jordan ha detto che Bryant ha certamente diritto alla sua opinione - anche se è posta su un piano sbagliato.
"Per lui fare questo confronto, è una di quelle cose per creare la discussione" ha detto Jordan. "Credo che non lo sapremo mai. Mi piace pensare che in quella squadra abbiamo avuto 11 Hall of Famer e non appena loro avranno 11 Hall of Famer mi chiamerete e mi chiederete chi ha avuto il Dream Team migliore. Ricordate ora, loro hanno imparato da noi. Noi non abbiamo imparato da loro".
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